WEDNESDAY:
Our first stop was at the molinas de Don Quijote (the windmills of Don Quixote). There's a part in Don Quijote where our dear old caballero (gentleman) sees a bunch of windmills and tells Sancho that they are actually giants. Well, we saw those very same windmills.
Tell me, do you see giants?
I think you'd have to be crazy. Or an artist.
Honestly, I think I want a little bit of Don Quijote in me. Claro que no quiero ser completemente loco. BUT, I would like to be able to see something as exciting as a giant in something as boring as a windmill. Sometimes you've just got to look for adventure for it to be able to find you.
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| I think if I squint, I can kind of see a giant. I'm getting there. :) |
After we'd taken our heart's fill of pictures, we all got together in a group in front of one of the windmills and one of the guys read the section in Don Quijote [the original, Spanish version] where he fights the windmills. Seriously legit. Too bad Don Quijote is an imaginary character, or he would be the stuff legends are made of.
We left the molinas, only to visit the inn where Don Quijote was supposedly knighted by the innkeeper. Also, the same place where he refused to let animals drink at the watering trough because he's guarding his armor in the trough.
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| Oh, Quijote, you're so silly sometimes. |
Then we headed off for Cordoba. Cordoba is famous for la Catedral de Cordoba. Most of us know it though as the Mezquita of Cordoba. Seriously, it is one heck of an amazing building. Definitely ranking up there as one of my favorites. It was so peaceful, even with tons of tourists wandering around.
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| Imagine this times a hundred. It's HUGE. It's called la sala de oracion (room of prayer) and the muslims constructed it with lots of columns to provide some sense of intimacy. |
We had a tour guide throughout Cordoba. He was extremely knowledgeable, but to be completely honest...I don't remember a lot of what he said. It takes a lot of hard concentration to understand Spanish guides, and it was extremely hot and extremely humid...and I was kind of tired...and I'll stop making excuses now. I was just being a lil lazy.
After the tour, we had a bit of free time. Cordoba was having some kind of festival, so we went to the fair. We rode the ferris wheel--probably one of the best ferris wheel rides of my life. Definitely worth two euros. The view was great, and the ride was actually going really fast. Like, I could feel my stomach drop when we were going down.
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| on the ferris wheel! SO much fun. these girls are fantastic. i love our study-abroad group! |
I also got my picture taken with some girls in flamenco dresses. YES.
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| Too bad you can't see all the ruffles on the bottom of their dresses. |
After all this epic-ness, we left Cordoba for Sevilla. We got there around 8:00. We were starving...and our directors took us all out to eat at an incredible restaurant. It was gourmet food, but typical of the region. SO delish.
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| Everything was spectacular, but the bread definitely deserves special recognition. Hands-down the best bread I've had in Europe. And that's saying a lot...oh, especially when it was hot right out of the oven... dipped in olive oil and balsamic vinegar...to DIE for. |
We left the restaurant around midnight. Laura and I chilled out on the internet for a while in the hotel. And then we decided it would be a good idea to go to sleep.
THURSDAY:
We spent today in Sevilla. We had breakfast at ten--more bread, a muffin, hot chocolate, and orange juice. Our guide came at 10:30. Claro que we had a tour. The two biggest things we saw was the Real Alcazar de Sevilla and then the Cathedral of Sevilla.
The Real Alcazar de Sevilla was a royal palace. You can REALLY see the Muslim influence in the architecture. Fascinating. It was built in the 14th century.
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| I mean, what IS this? Disneyland? It's magical, fo sho. |
The cathedral was INCREDIBLE. I've seen lots of cathedrals since I've been in Europe...but holy dang, this cathedral made my mouth drop. It was massive. So much gold and ornate carvings...truly amazing.
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| The outside of the cathedral. |
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| EVERYTHING in this cathedral is amazing. However, it's especially famous for its stained glass. It's unmatched in the world. Or so says my SPAN345 teacher. |
However, do you know what the coolest thing in this cathedral was? Look below.
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In 1492, Columbus sailed the ocean blue.
In 1506, Columbus died.
In 2011, Emily stood next to his tomb.
Pretty cool, huh.
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Afterwards, we had free time, so we went shopping. Ate some mickey-d's. Went back to the hotel. Relaxed.
I'm about to get ready to go watch a flamenco performance. I am SO pumped.
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I just got back from the flamenco performance. It. was. incredible. I don't even have the words to describe it right now. It was powerful, stirring, life-changing. So real it almost hurt. I'll write about it soon. Not now though. I'm so in love with my life in Spain right now.
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Córdoba y Sevilla
Estamos pasando este fin de semana en Andalucia (Al-Andalus). Es un área en el sur de España y hay mucha influencia de los árabes aquí. A mí me gusta mucho porque es diferente de mucho de lo que hemos visto antes.
Estamos saliendo de Sevilla ahora—tengo mi computadora en el autobús conmigo. Espero que no sentir mal por escribir en el autobús. Estamos yendo a un palacio adonde filmaron una escena de Star Wars. Qué chévere, ¿no?
Salimos de Alcalá de Henares el miércoles, hace dos días. Fuimos a ver las molinas de Don Quijote. Sacamos muchas fotos y también leemos el parte en el libre donde Don Quijote luchó con las molinas. Después fuimos a ver la posada donde Don Quijote vigiló sus armas en el bebedero. Fue muy divertido a ver estos lugares porque hemos leído un poquito de Don Quijote. Don Quijote parece más como una persona real.
Fuimos a Córdoba. Teníamos una gira. Estaba muy cansada y hacía mucho calor y por eso no escuché muy bien. Sé que estoy gastando una oportunidad cuando hago esto y que es una lástima grande. Voy a mejorar. Mi parte preferida en Córdoba era la mezquita (es una catedral ahora). Era grandísimo…y hermosa en una manera completamente diferente de los catedrales. No hacía tanto calor en dentro de la mezquita y aunque había muchas turistas, había mucha paz también. Tengo mucha admiración por los musulmanes. De verdad, han hecho mucho por España.
Después de Córdoba, fuimos a Sevilla. Llegamos a las ocho y todos teníamos tanta hambre. Nuestros directores nos llevamos a un restaurante muy fino con comida muy típica de la región. Estaba buenísimo…tan tan rico. Por los aperitivos, teníamos pate (hígado) y una ensalada de pescado. Probé los dos. La ensalada me gustó mucho. Estoy muy orgullosa de mi mismo porque comí un poco pate. De verdad, no era muy mal…pero no me gustó tanto. Oh, y también comimos lo mejor pan del mundo…en serio. Wow. Pan caliente con aceite de oliva y vinagre de balsámico…estoy en los cielos. Teníamos wi-fi en el hotel y Laura y yo aprovechamos este lujo bastante, creo. Dormimos muy tarde.
No teníamos desayuna hasta los diez, pero a las 10:30, teníamos otra gira. Las cosas más chéveres eran el palacio de Alcatríz y la catedral de Sevilla. Había mucha influencia musulmán en el palacio. Me gustó el edificio mucho, pero cuando vi los jardines…estaba boquiabierta. Tan hermosa. La catedral es grandísima, aun por una catedral. La vidriera era especialmente increíble. La cantidad de oro siempre me sorprenda, y esta catedral no era una excepción. Lo más chévere aquí era el sepulcro de Cristóbal Colón. He aprendido sobre él toda mi vida…estar tan cerco era una experiencia muy chévere.
Después tuvimos tiempo libre…fuimos de compras. Compré aretes muy bonitos, una bufanda, y algunas tarjetas postales. Nos descansamos en el hotel por un rato.
A las nueve, fuimos a una realización de flamenco. Tal vez esto fue la experiencia más poderosa, más cultural de todo mi tiempo aquí. Fue increíble. Estábamos en un restaurante muy pequeño…estaba sentado muy cerca de la escena. Flamenco es interesante porque la música no es bonita en la manera en lo que usualmente pensamos cuando pensamos de la palabra bonita. Flamenco es más poderosa. Suena como la música está viniendo de las almas de los cantadores. El baile parece dificilísimo. Es muy preciso y la cantidad de control es irreal. La música de guitarra es hermosa—no hay otra palabra. Todos están sintiendo el ritmo de la música—son unidos. Era un ambiente tan íntimo. Junto—con los cantadores, las guitarristas, los bailarines—el flamenco es una expresión de la vida—de amor, pasión, dificultades, momentos cómicos, amistad…todo.
Estábamos esperando afuera del restaurante Algunos de los bailadores sacaron una foto con nosotras después. Cuándo estaba caminando a nuestro hotel, había muchos hombres muy coquetos—era chistoso. La noche fue tan bonito…estaba pensando en el flamenco y todas de mis experiencias y reconocía que soy muy, pero muy, bendecida.
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